"Plusieurs centaines de militaires maliens et français ont quitté Niono (au sud de Diabali) pour prendre Diabali", a déclaré un élu de la ville de Niono, ce qu'a confirmé un habitant de cette ville.
Une trentaine de véhicules blindés français ont par ailleurs quitté mardi après-midi Bamako, se dirigeant vers le nord du Mali, a constaté un journaliste de l'AFP. Ces véhicules ont été vus en train de quitter l'aéroport de Bamako où ils étaient basés, roulant en direction du Nord, vers une destination inconnue.
Le ministre français de la défense, Jean-Yves Le Drian, a précisé que 1 700 soldats français étaient actuellement impliqués dans l'opération Serval, dont 800 sur le territoire malien. Il avait un peu plus tôt annoncé une augmentation progressive du nombre de soldats présents sur place, de 750 à 2500.
Mali: Les soldats français s'engagent au sol
Il s'agit du premier engagement au sol des soldats français. Selon plusieurs témoins, des centaines de soldats maliens et français faisaient route mardi en fin d'après-midi vers Diabali, une localité de l'ouest du Mali prise la veille par des islamistes armés et bombardée dans la nuit par l'aviation française.
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